تتمتع Mercedes-Benz بتاريخ طويل وفخور في صنع بعض محركات V12 المذهلة، ولكن إذا سارت الأمور بشكل مختلف قليلاً في التسعينيات، فربما بدأت بالفعل في استخدام W18، محرك بثمانية عشر أسطوانة، أو أكثر من بوجاتي شيرون بإسطوانتين.
في ذلك الوقت، كانت مرسيدس تنتج الجيل W140 من الفئة S وكانت تتطلع إلى صنع طراز جديد رائد، حيث توصل المهندسون في البداية إلى فكرة محرك W18 سعة 8.0 لتر. عُرف هذا المحرك باسم M 216، لكنه لم يتقدم أبدًا بعد مرحلة المخطط.
لجعل مثل هذا المحرك الضخم مناسبًا أسفل غطاء محرك الفئة S، استخدمت مرسيدس شكل W مع ثلاثة بلوكات من محركات سداسية الإسطوانات على خط مستقيم متصلة معًا بزاوية 75.5 درجة لكل منها. وكانت النتيجة محركًا لم يعد أطول من محرك سداسي الأسطوانات على خط مستقيم تقليدي، وكان بإمكانه بالفعل مشاركة العديد من الأجزاء مع المحركات ذات الست إسطوانات في حينها.
فكرت مرسيدس-بنز في تقديم المحرك في نوعين مختلفين من الفئة S، ولكل منهما أرقام قوتها الخاصة. وفقًا لـ Autobild، كان سيُعرف الطراز المدخلى باسم 800 SEL، ويمكن أن يضخ 490 حصانًا و750 نيوتن متر من عزم الدوران. كما كان سيتواجد نسخة أكثر قوة مع 680 حصان و800 نيوتن.متر ليتصدر فئات S كلاس حينها.
في حين أنه كان من المدهش رؤية محرك W18 سعة 8.0 لتر يستخدم في إنتاج سيارة، فقد قرر التنفيذيون في مرسيدس بنز أن محرك V12 سعة 6.0 لترات الذي كانت الشركة تطوره في ذلك الوقت يلبي جميع متطلبات سيارات السيدان الكبيرة والسيارات الرياضية.
