وقع حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم على تشريع يلزم جميع الحافلات المدرسية الجديدة في الولاية بأن تكون كهربائية بحلول عام 2035، وبهذا الإجراء، تصبح كاليفورنيا الولاية الخامسة في الولايات المتحدة التي تفرض استخدام الحافلات المدرسية الكهربائية.
تعد كاليفورنيا بالفعل رائدة في اعتماد الحافلات المدرسية الكهربائية مع أكثر من 2078 حافلة كهربائية مخصصة في جميع أنحاء الولاية، وقد تم بالفعل تسليم ما يقرب من 34% من هذه الحافلات أو أنها قيد التشغيل، وتقدر الولاية أن الانتقال إلى الحافلات المدرسية الخالية من الانبعاثات سيكلف حوالي 5 مليارات دولار.
يأتي تمويل الحافلات المدرسية الكهربائية في كاليفورنيا من مصادر مختلفة، حيث ساهم برنامج الحافلات المدرسية النظيفة التابع لوكالة حماية البيئة بنسبة 39% من جميع الحافلات الكهربائية المخصصة في الولايات المتحدة.
وتلقى البرنامج أكثر من 900 مليون دولار من قانون البنية التحتية المشترك بين الحزبين لإدارة بايدن في الجولة الأولى من التمويل، مصدر آخر مهم للتمويل هو برنامج حوافز الشاحنات والحافلات الهجينة ومنعدمة الانبعاثات (HVIP) في كاليفورنيا، والذي قام بتمويل 1029 حافلة كهربائية.
وتمتلك كاليفورنيا أكبر وأطول برامج الحافلات المدرسية الكهربائية في الولايات المتحدة، وقد وضعت تفويضات طموحة لتقليل الانبعاثات الصادرة عن المركبات الثقيلة، يوفر التحول إلى الحافلات المدرسية الكهربائية فوائد متعددة، حيث سيوفر أموال المناطق التعليمية على المدى الطويل عن طريق خفض تكاليف الوقود والقضاء على التعرض لأسعار الديزل المتقلبة.
بالإضافة إلى ذلك، سيؤدي ذلك إلى انخفاض كبير في انبعاثات الغازات الدفيئة وتحسين الصحة العامة، حيث تساهم الحافلات المدرسية التي تعمل بالديزل في التلوث الذي يمكن أن يؤثر على نمو دماغ الأطفال وصحة الجهاز التنفسي.
في حين أن الموعد النهائي لعام 2035 لطلب الحافلات المدرسية الكهربائية يعد خطوة إيجابية، يرى البعض أنها ليست طموحة مثل ولايات أخرى مثل نيويورك، التي حددت موعدًا نهائيًا لعام 2027، ومع ذلك، فإن التزام كاليفورنيا بكهربة أسطول الحافلات المدرسية يعد أمرًا مهمًا، وخطوة نحو مستقبل أنظف وأكثر صحة لأطفال الولاية.
